La colonne progresse dans la mesa désertique d'Anequina sous un soleil lourd. Seul le légionnaire Vladomias a été blesser au moment de faire passer les chariots individuellement sur une route difficile. Mais la peur anime tous les légionnaires : Que faire en cas d'attaque de dragons ? Si une telle chose devait se produire, la seule chose à faire serait de courir et se réfugier.
Tandis que le centurion Popilius et le vétéran Buccae inspectent la Balafre, l'auxiliaire-chef Deragne commande le camp improvisé de la Légion aux côtés du légionnaire Morus et en l'indisponibilité du capitaine Naevius, blessée. Le vétéran Tacitus mène quant à lui l'expédition dans la ville d'Orcrête en compagnie du légionnaire Peronam et du légionnaire Potav.
Approchant du pont menant à Orcrête, les légionnaires Tacitus, Peronam et Potav apercevront un groupe de personnes puis une femme, vraisemblablement une nécromancienne, usant de sa magie avant de s'éclipsé dans la tempête de sable. S'apprêtant à emprunter le pont pour rallier Orcrête, ils découvrent des tas de cadavres au sol.
En chemin, le vétéran Tacitus et le légionnaire Potav seront entré en conflit après une remarque du légionnaire au sujet du capitaine : considérant cette dernière "trop humaine" et la qualifiant de "poids". Pour atténuer le conflit, le légionnaire Peronam se sera interposé et aura tendu sa main vers Marius Potav qui se montrera indifférent, refusant son aide... Voilà de quoi planter le décors sur l'entente entre les trois soldats pour la mission.
Si Falco et Lavinia se connaissent bien, ils n'ont pas eu l'occasion de faire connaissance avec le légionnaire Potav. Il est droit, exemplaire, volontaire à l'instar de Morus mais n'est pas aussi inspirant que ce dernier. C'est un légionnaire froid n'obéissant qu'aux ordres et acceptant mal qu'un soldat laisse ses sentiments ou opinions prendre le dessus sur les ordres.
Les trois progressent jusqu'à l'entrée de la ville puis l'intérieur... Orcrête a tout d'une ville fantôme malgré un semblant de vie qui se dessine. Tout a été laisser en l'état lorsque la peste knahataine a frappé la cité en 565. Des portes forcées, des maisons brûlées... Voilà qui suffit à inquiété Lavinia qui se pose des questions : la ville abrite t'elle des survivants, des monstres ? Peut-on encore attraper la peste en ces murs ?
Ils entreront ensuite dans une maison, cachée derrière des barricades, où un cercle est dessiné à la craie sur la porte.. Ce qui change des croix visibles sur les autres bâtiments. A l'intérieur, Lavinia découvre un livre qui lui fait prendre peur.
"Les habitants de cette ville sont là sans être là.. Et pas en bien", c'est le ressenti d'une Lavinia très inquiète et apeuré après avoir été en contact avec l'ouvrage. Il en sera de même pour Falco lorsque celui-ci se sera emparé du livre tandis que Marius a pris possession des fioles.
L'atmosphère devient oppressante et les trois légionnaires s'empressent de trouver la sortie tandis qu'une tuile tombant et se brisant juste devant Lavinia raisonne dans toute la ville, brisant un silence qui n'a plus été déranger depuis une vingtaine d'années. Puis un cri d'énervement d'une femme... Sans doute la nécromancienne aperçu plus tôt et à qui le livre a été dérobé.
Il n'y a qu'une certitude : la Légion ne passera pas la nuit dans cette ville, il faudra trouver une autre option. Mais pour l'heure, il faut alerter et présenter les preuves au centurion. Falco retrouvera des couleurs qu'après avoir mis l'ouvrage dans le sac tendu par Lavinia, son teint étant devenu très pâle.
Les légionnaires quittent la ville indemne mais font face à une horde de morts-vivants prenant toute la largeur du pont en plus d'un cri lointain d'un dragon. Bien qu'ils se défendent, les immondices semblent inoffensifs puis les trois soldats sont propulsés plus loin sur le pont par la nécromancienne montrant le bout de son nez par dessus les remparts d'Orcrête.
Falco est retenu, ordonnant à ses camarades de partir sans lui tandis qu'il porte le livre convoité par la nécromancienne. Lavinia et Marius rampent jusqu'en haut des marches tandis que les morts-vivants semblent devenir hostiles. Lavinia acceptera mal d'abandonner Falco, se montrant d'abord hésitante jusqu'à chercher à revenir sur ses pas mais se découragera à la vu des abominations hostiles. Marius quant à lui ordonnera simplement de suivre les ordres du vétéran.
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