[Larmes] Le banquier

Alors que Shaehia règle l'addition au comptoir de l'auberge, le visage de la rougegarde se crispe lorsqu'elle est approchée par une belle bosmer cornue vraisemblablement femme de joie. Une bosmer qui se présente avec un air faussement important et s'identifiant comme étant Théa.

Interrogeant la tavernière, la rougegarde cherche à savoir s'il est possible de joindre le "banquier". On peut aisément comprendre qu'entre la guerre, l'occupation aldmeri et les récents événements lié au surintendant, la tavernière soit bouleversée et effrayée. Elle indique que le banquier se trouve certainement dans la mairie au sud-ouest. Leur expliquant par ailleurs qu'une monnaie papier qu'elle leur présente est à l'origine de tout les malheurs du district. Hildeborg et Uazu sont surprises, pensant que le papier ne sert qu'à se torcher ou à dessiner.

Au même moment, le groupe mené par maître Vidron atteint les toits exigus des bâtiments du district. Difficile de dire si le bidonville labyrinthique sur les toits fait parti intégrante des bâtiments. Mais le groupe ne tarde pas à être en alerte de par l'odeur qui se dégage dans un des passages menant vraisemblablement à une nouvelle couche de sans abris. En effet, plusieurs cadavres jonchent le sol.

Le vieil elfe remarque une note plantée sur le mur du fond puis une autre note dans les mains d'un cadavre. Des notes faisant allusion de la brève prospérité à la crise et la mort ayant ravagé le district : la monnaie papier importée par le surintendant de l'Etoile en est la cause. Oui, un vulgaire bout de papier ridicule au premier abord a rendu riche et prospère la ville réputée pauvre. Mais cette situation s'est dégradée assez vite car le papier change régulièrement de valeur. L'autre document signé par un "Pauvre soldat des Divins" contextualise les faits survenus. Face au surendettement du district, celui que l'on nomme Monsieur le Banquier a hérité du commerce, des quais, de la garde et vise maintenant la ville entière. Le sort des citoyens serait l'esclavage mais ce ne serait que le début d'un sort plus funeste.

Après leurs investigation, maître Vidron accompagné de la prêtresse Llevana et l'ancien capitaine Freyard retrouvent les autres dans l'auberge à l'entrée du district. Faisant par ailleurs connaissance avec la bosmer qui se tient aux côtés de l'initiée rougegarde.

Les Larmes de Stendarr mettent en commun les informations qu'elles ont récoltées. Il serait plus simple et rapide de nouveau se séparer mais au risque de rendre la compagnie vulnérable comme le fait justement remarqué sœur Victoire. Il est finalement décidé de s'avancer tous ensemble vers la mairie où se taire le maire et le surintendant qui terrorise le district. Une approche plus directe qui évite au groupe de se faire remarquer négativement par la population déjà marquée par les transgressions de l'Etoile : fouiller de fond en comble le district ou encore d'y mettre le feu étant effectivement des mauvaises idées.

En route pour la mairie, les Larmes continuent d'interroger quelques citoyens. Apprenant que le district devait être la vitrine d'une Bravil prospère avant que tout ceci ne tourne au cauchemar. Et effectivement, s'ils ne sont pas détruit par l'artillerie des armées de la guerre des trois étendards, la plupart des bâtiments semblent avoir été abandonnées en pleine construction et leur finition sont pour beaucoup fait avec du matériel inapproprié. Le maire n'est plus jamais venu à la rencontre de sa population. Sans parler de l'occupant aldmeri réservant un traitement très différent des discours de leur reine à la populas.

Discutant pourtant calmement avec un garde, Shaehia sursaute et cri de surprise lorsque la nordique Hildeborg détruit d'un coup de pied magistral la porte barricadée menant au quartier de la mairie. Malgré ce fait, le garde seul à son poste baisse ses armes et laisse les Larmes passer. Leur souhaitant "bonne chance" face au banquier.

Les Larmes de Stendarr pénètrent la cour de la mairie. C'est avec effroi et un sentiment d'observation qu'ils s'avancent au milieu de cadavres de gardes. Vraisemblablement des soldats ayant refusé d'obéir au maire.

A peine rentrent-ils dans la mairie qu'ils font face à des gardes sur le qui-vive, demandant ce que le groupe fait ici. Grace à l'apaisement apporté à la discussion par Victoire, le plus haut gradé parmi les gardes révèle que le maire est sur le point de signer un terrible document : malgré son abolition, la population du district va être réduite en esclavage comme moyen de remboursement. Il ignore cependant où la population finira puisque seul les Telvannis n'ont pas aboli ce système et que le banquier n'a pas l'air d'un dunmer. Ces soldats s'apprêtaient à intervenir au risque de finir comme leur camarades.

Les gardes croient en ce groupe hétéroclite, ce qui change de leur équipement dépassé ou des mercenaires venant souvent seul ou en duo pour confronter le maire et le banquier. Ils s'engagent par ailleurs à évacuer le district pendant que les Larmes occuperont le duo dirigeant, les mettant en garde quant à un potentiel atronach qu'ils trouveront.

Comment la cité de Bravil n'est-elle pas au courante ? Pourquoi la population du district ne s'est-elle pas rebellée ? Autant de questions pertinentes que se posent les Larmes. Plus étrange encore, personne ne semble se soucier du sort de ce district au dehors.

Le groupe s'avance finalement devant le maire. Le maire Matia est secondé par un homme habillé tel un rougegarde. Ce doit être le banquier de l'Etoile.

Valton Matia a l'air d'une personne irresponsable et assistée. S'apprêtant à signer le document, il se laisse séduire par Théa qui s'avance devant lui. La bosmer lui dérobe le "contrat" qui lui est tendu au nez et à la barbe de tous. Ceci fait, la bosmer prend la direction de la sortie pendant que les attentions se tournent sur le maire.

Agacé de travailler avec le maire, le banquier incante un atronach d'os qui écrase ce dernier. 

Certaines Larmes repensent au Daedroth qu'ils avaient affrontés il y a encore peu. L'ancien capitaine Freyard se demande si une arme en argent comme la sienne est utile comme contre des relevés. Ce à quoi la bosmer Théa répond que non, une réponse que personne n'a relevé mais qui aurait du surprendre la compagnie puisque provenant de la mystérieuse inconnue qui n'a pas l'air d'une experte sur le sujet.

La nordique Hildeborg prend son courage à deux mains et décide d'attirer sur elle le colosse d'os, hurlant aux autres de s'attaquer au lanceur de sort.

Maître Vidron surgit sur le banquier mais perd l'équilibre dans sa course et se manque. Après avoir couvert la prêtresse Victoire qui incante, le bréton Freyard surgit sur le banquier à son tour mais déstabilisé par les rugissements de l'atronach, il ne prend pas garde et glisse. Llevana ne fait pas mieux avec son incantation ratée au lancement. La première solution vient de la prêtresse Victoire.

Victoire n'est pas une experte dans la magie de bannissement. Elle tente de se souvenir du rituel, prenant le temps qu'il faut pour stabiliser son sort et ce dès le départ. Confiante, la jeune brétonne lance son sort et l'atronach est banni. Ce qui est une réelle victoire.

Les Larmes sentent que le banquier est étrangement faible, profitant donc du bannissement de son atronach pour intensifier leurs frappes. Hildeborg lance son bouclier dans la figure du banquier étalé au sol pour l'assommer. 

Conscient qu'il le faut vivant, maître Vidron ordonne la fin de l'affrontement et fait ligoter le banquier.

La bosmer s'est éclipsée durant l'affrontement, ce que constate les Larmes dont certain pensent qu'elle est une traîtresse tandis que d'autres pensent qu'elle s'est simplement réfugiée.

Victoire, Hildeborg et Uazu retrouvent Théa à l'extérieur de la mairie. Et la bosmer fait remarquer que le contrat qu'elle a en sa possession est vide. Le document ne contient qu'un dessin que certains pensent avoir déjà vu quelque part. Drôle de contrat... A moins que d'y apposer une signature engendre quelque chose ?

Au même moment, les autres Larmes cherchent des indices en fouillant les quartiers du maire. Maître Vidron trouve trois documents et relève deux noms pouvant aiguillé sa compagnie sur la suite des événements : Marcellinus et Tartaros. Deux noms qui ont déjà émergé dans cette histoire. 

Alors que les Larmes et Théa se retrouvent pour mettre en commun leurs découvertes, le corps du banquier se met à convulser. Victoire tente d'intervenir mais il est trop tard : le banquier se volatilise et laisse échappé une poupée matriochka qui roule jusqu'aux pieds de la jeune prêtresse. Une poupée avec une illustration faisant froid au dos. La prêtresse reconnaît le symbole de l'œil.

Le banquier "mort", son puissant sort d'illusion est tombé. Le district libéré, le reste de Bravil découvre avec stupéfaction que ce quartier qui leur avait semblé prospère et hors d'atteinte tout ce temps avait subit d'importants dégâts. 

Alors que ces événements se produisaient, Anelaïce et Gaea ont pu rallier la nouvelle zone de repli des Larmes de Stendarr dans la région. Tout du long, la prêtresse altmer a maintenu son sort d'anti-magie sur une Lycoris endormie.

L'établissement thermal des Naevius n'a actuellement aucun client ou pensionnaire si ce n'est le personnel du fait de la saison. Voilà qui rassure la prêtresse qui ne désire pas voir des personnes tiers dans les parages.

Le personnel semble proche de Gaea. Gaea qui qualifie l'endroit comme étant calme et reposant. Un choix stratégique de par sa géolocalisation mais aussi un endroit qu'elle a choisi en pensant aux prêtresses pour leur offrir un lieu de calme loin du manoir anxiogène. 

Lycoris a été installée et attachée sur un lit dans une chambre sans fenêtre. Très affectée par la situation, Aïsha a laissé sa fleur dans un bocal qu'elle dépose à proximité de sa bien aimée. 

Avant de partir prier ensemble Stendarr, Gaea s'entretient avec Anelaïce pour évoquer la souffrance récente de Shaehia quant aux disputent survenues. La prêtresse sait mais elle sait aussi que son initiée doit s'endurcir dans ce sombre monde qui s'est éloigné de la lumière du Juste.