Le temps est désormais compté pour Lycoris. Pas le choix, il faut faire confiance aux dires de Marcellinus avec qui les relations semblent s'être apaisé pour Gaea même si elle émet des réserves le concernant. Comme autrefois, les circonstances et le déroulement des faits les poussent à se rapprocher et la dévotion pour les Huit du colovien l'incite à soutenir les Larmes. Mais cette expédition en périphérie du Marais noir demande de la préparation.
Mère Anelaïce et son initiée Shaehia sont paisiblement installées dans la bibliothèque. La rougegarde qui est en train d'apprendre un sort de barrière béni a triste mine. Le sentiment d'être effacé est-il pire que la mort ? Alors qu'elles discutent de Lycoris, Gaea rejoint les prêtresses.
La nibenaise est encore secouée par les récentes révélations qui lui ont été faites. Alors qu'elle semble plongée dans ses pensées, Shaehia l'interpelle. La rougegarde lui demande si elle sera toujours des leurs lorsque cette histoire se terminera. Pour la jeune initiée, la sorcière silencieuse, toujours sérieuse, perdues dans des pensées profondes a toujours attisé une certaine curiosité. Elle avait hâte qu'elles soient amies.
Gaea ne cache pas son attachement à la compagnie. Mais elle a peur que ces amitiés ne soient que passagères comme ce fut souvent le cas. A ses dépends, ceux qu'elle avait rencontré ont pris des routes différentes. Son absence d'attache au départ justifiant en parti cela. Avouant également qu'elle a originellement rejoint les Larmes de Stendarr pour trouver un moyen de ramener à la vie sa sœur le plus proprement possible. Suite de quoi elle se retirerait avec cette dernière loin de tous.
Avant de partir se coucher, la prêtresse altmer suggère aux deux filles d'appréhender la vénération d'Y'ffre, l'esprit du présent.
Après une longue préparation, les Larmes de Stendarr s'apprêtent à partir pour la périphérie du Marais noir afin d'y trouver le Temple occupé par l'Etoile. Nul ne sait ce qu'ils y trouveront une fois là bas. Ô combien l'Etoile est faible à ce jour, ce temple est leur repère et nul doute que l'opposition sera importante.
Il convient d'établir un plan solide. Le temple, certe abandonné, se trouve dans une zone peu fréquentée mais l'on ignore si l'Etoile maintient une forte présence ou si une tribu argonienne se trouve dans les parages. Pire encore si elle est hostile aux étrangers.
Le géôlier préféré de Llevana mais aussi maître Vidron ne seront pas très discret avec leur armure lourde. Llevana et Shaehia seront donc à l'avant pour éclairer le secteur. Le capitaine Freyard ignore Shaehia met loue la bravoure de la dunmer qui est volontaire. Gaea en profite pour louer la bravoure dont a déjà fait preuve la rougegarde, en réponse au bréton.
Voulant être de ceux qui pourraient faire avancer les choses pour sa Lycoris, Aïsha participe à l'opération. Mais elle restera en arrière pour éviter qu'elle ne se laisse submerger par ses émotions face au danger. L'absence de discrétion d'Uazu mais sa capacité à couvrir les arrières la pousse à faire équipe avec Aïsha. Quant à Briof, sa qualité réside ailleurs qu'au mental. Le nordique reste au quartier général pour couvrir les arrières en cas d'attaque.
La prêtresse Victoire est quant à elle en charge de Lycoris durant l'absence de la compagnie, Mère Anelaïce l'ayant instruit quant à la marche à suivre.
Le plan établi, les Larmes de Stendarr préparent leur dernières affaires et font route pour le Temple de l'Etoile.
Après de bonnes heures de marche, la compagnie s'enfonce dans un terrain boueux. Une sorte de jungle dans le marais où le moindre son même animal incite à redoubler de vigilance. Ici, le moindre faux pas peut provoquer la mort alors il est conseillé de rester grouper et de savoir se repérer. Gaea regrette l'absence de Lycoris qui a l'expérience d'un tel terrain de par sa dernière campagne dans l'armée impériale.
Alors que le groupe progresse dans le marais, ils sont interpellés par des roches avec des peintures rupestres. Des sortes de bonhommes sont dessinés en ligne. L'un deux n'est pas entièrement dessiné et il manque des lignes. Mère Anelaïce constate d'ailleurs qu'un des bonhommes a récemment été illustrer.
Que représente ces dessins ? Est-ce un avertissement ? Selon Gaea, Lycoris avait déjà rencontrer ce genre de roche illustré avant que sa colonne ne subisse une attaque plus loin. Il est donc préférable de longer ces roches et de ne pas s'enfoncer plus loin.
Certaines formations rocheuses sont assez inhabituel de par leur taille haute. Ce qui interpelle naturellement les Larmes. Mais jusqu'à preuve du contraire, ce n'est qu'une simple formation rocheuse. Le groupe décide donc de longer les "avertissements" argoniens quant Llevana trouve une sorte de totem/marqueur funéraire typiquement argonien.
Aux pieds du totem, Llevana découvre des débris de céramique. Sire Freyard lui est formel : ces débris laisse entrevoir une illustration et ce doit être une poupée matriochka brisée de l'Etoile.
C'est bon signe. Cela signifie que le groupe n'est plus très loin mais aussi que la secte s'est affaiblie au point de se faire battre par des argoniens.
Puis encore un autre totem. Cette fois-ci bien plus hostile. Mais qu'importe, le Temple se fait visible non loin.
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